Funkel verspricht Köln den Klassenerhalt – doch El Malas Nationalteam-Traum platzt
Felicia Beyer
Funkel verspricht Köln den Klassenerhalt – doch El Malas Nationalteam-Traum platzt
Friedhelm Funkel hat klar gemacht: Der 1. FC Köln wird in dieser Saison den Klassenerhalt schaffen. Der erfahrene Trainer äußerte sich auch zum jungen Ausnahmetalent Saïd El Mala, das in der Bundesliga überzeugt, aber überraschend keine Nominierung für die A-Nationalmannschaft erhielt. Unterdessen spitzt sich der Abstiegskampf zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli dramatisch zu – die Entscheidung fällt wohl erst am letzten Spieltag.
El Mala hat eine herausragende Saison gespielt und damit Vereine wie Brighton & Hove Albion auf sich aufmerksam gemacht. Trotz seiner starken Leistungen berief Bundestrainer Julian Nagelsmann ihn nicht in den aktuellen Kader des DFB-Teams. Stattdessen erhielt Lennart Karl vom FC Bayern München seine erste Einladung – obwohl El Mala in weniger Einsätzen ähnliche Leistungsdaten vorweisen kann.
Funkel rät dem 22-Jährigen, noch ein weiteres Jahr in Köln zu bleiben, um Erfahrung und Konstanz zu entwickeln. Einen Platz im WM-Kader Deutschlands hält er für unwahrscheinlich, da El Mala noch keine Spiele in der A-Nationalmannschaft bestritten hat. Karl hingegen bringe bereits mehr Routine auf internationalem Niveau mit – ein entscheidender Vorteil.
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Mit Blick auf die Zukunft erwartet Funkel einen nervenaufreibenden Abstiegskampf. Wolfsburg und St. Pauli liefern sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen um den Klassenerhalt, wobei das direkte Duell am letzten Spieltag über Aufstieg oder Fall entscheiden könnte. Der Köln-Trainer zeigt sich indes überzeugt: Sein Team werde nicht in diese Schlacht verwickelt sein und die Bundesliga-Hürde nehmen.
El Mala wird sich nun auf die U21-Nationalmannschaft konzentrieren, die sich für die EM-Qualifikation empfiehlt. Seine klubinterne Zukunft bleibt offen, doch Funkels Rat deutet auf ein weiteres Jahr in Köln hin. Für Wolfsburg und St. Pauli hingegen wird das Finale am letzten Spieltag über alles entscheiden.
